Wettanbieter setzt auf van Gerwen
Michael van Gerwen strebt seinen vierten Premier League Titel an, auch Michael Smith, Gary Anderson und Rob Cross haben Titelambitionen.
Die Nummer 1 der Welt möchte sich gerne an Rob Cross für seine Niederlage in den Halbfinalen der letzten PDC Weltmeisterschaft rächen - er wird im ersten Premier League Halbfinale auf seinen Bezwinger treffen.
Van Gerwen konnte Cross im Laufe der Premier League Saison zwei Mal mit 7:2 schlagen und der Niederländer hofft auf einen dritten Sieg um selbst ins Premier League Finale einzuziehen.
"Ich bin ziemlich zuversichtlich vor meinen Spiel gegen Rob", meinte van Gerwen, der seit seinem Debüt 2013 jedes Mal an der Spitze der Tabelle die Saison beenden konnte. Beim Wettanbieter Unibet wird er als Favorit auf den Sieg gehandelt. "Er ist nicht in der besten Form seines Lebens, er hat nicht diese Schärfe wie bei der Weltmeisterschaft, as er mich geschlagen hat. Aber man muss bei ihm immer auf alles gefasst sein, er kann immer gefährlich werden. Ich muss sicherstellen, dass ich das tue, was für mich gut ist. Ich denke nur an eines - sie alle zu schlagen."
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Im Gegensatz zu seinem Gegner wird Cross zum ersten Mal bei den Play-Offs dabei sein, nachdem er sich seinen Platz mit acht Siegen im Laufe der Saison sichern konnte. Ross erholte sich rasch von einem langsamen Start ins Turnier und möchte jetzt unbedingt als Sieger aus den Play-offs hervorgehen.
"Ich möchte alle großen Titel des Dartsports gewinnen und es wäre toll, wenn ich diesen meiner Sammlung hinzufügen könnte", sagte Cross, der zum vierten Mal in den Halbfinalen eines im Fernsehen übertragenen Turniers steht. "Ich werde ohne Angst in das Spiel gehen- wenn du gewinnen möchtest, musst du die besten Spieler schlagen. Ich bin glücklich darüber den Halbfinalen gegen Michael zu spielen, weil er kaum nie ein Finale verliert, an dem er beteiligt ist, aber schon einige Halbfinale verloren hat."
Im zweiten Halbfinale treffen die engen Freunde Anderson und Smith aufeinander. Für den Schotten ist es das fünfte Mal in Folge, dass bei den Play-Offs dabei ist.
Anderson sicherte sich seinen Platz in den Halbfinalen mit einem Sieg über van Gerwen letzte Woche in Aberdeen u er weiß, dass er gegen seinen Protege Smith in Bestform antreten muss.
"Er ist wie ein Adoptivsohn für mich, aber ich spiele um zu gewinnen, " kommentierte Anderson, der in seinem Premier League Spiel gegen Smith in Amsterdam gewinnen konnte." Er ist mein Kumpel und wir kommen sehr gut miteinander aus, aber ganz egal was für ein Spiel wir spielen, ich will immer gewinnen. Es wird toll sein auf einer so großen Bühne gegen Michael zu spielen und wer auch immer das Spiel verlieren wird, er wird dabei bleiben und den anderen im Finale anfeuern. "
Auch für Smith ist es sein Play-Off Debüt, wenn er auch bereits bei seinem Gewinn der Jugendweltmeisterschaft auf der Bühne der 02 Arena gestanden ist. Smith hatte eine tolle zweite Premier League Saison, die er auf dem zweiten Tabellenplatz beendete. Jetzt fokussiert er sich darauf, am Donnerstag den wichtigsten Abend seiner Karriere zu bestreiten.
"Ich glaube daran, dass ich die Premier League gewinnen kann", sagte Smith. "Ich habe schon oft zwei Spiele nacheinander gegen die besten Spieler der Welt gewinnen können, warum also nicht auch in der 02 Arena. Ich würde liebend gerne beim World Matchplay im Juli als Premier League Champion auf die Bühne kommen."
Halbfinale
Michael van Gerwen v Rob Cross
Gary Anderson v Michael Smith