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Van Gerwen gewinnt

Michael van Gerwen musste alles aus sich herausholen um im Thriller gegen Krzysztof Ratajski das Entscheidungsleg zu gewinnen - kein leichter Einstieg in die Titelverteidigung.

In einem dramatischen Erstrundenspiel zeigte ein lebhafter van Gerwen eine der Vorstellungen des Abends. Der Niederländer war aus den Startblöcken gestürmt und hatte seinen polnischen Gegner im ersten Set mit einem Durchschnitt von über 109 beiseite gefegt. Aber Ratajski zeigte Widerstand und das Spiel ging ins entscheidende dritte Set. Ratajski ging mit 1:0 in Führung, verpasste aber im folgenden Leg drei Darts auf den Leggewinn und van Gerwen antwortete mit einem 103 Checkout. Die nächsten beiden Legs teilten sich die beiden Spieler und das Spiel ging in ein von van Gerwen dominiertes Entscheidungsleg, in dem er sich mit einem 84 Finish den Sieg holte.

"Das war richtig hart, man muss gegen Krzysztof etwas besonders tun, er ist ein leiser Killer," sagte van Gerwen, der im letzten Jahr ähnlich gegen Jamie Hughes zu kämpfen hatte. "Es ist immer schwer in der ersten Runde des World Grand Prix bei diesem kurzen Format. Im dritten Set hatte ich den Eindruck es würde mir entgleiten und ich dachte "das darf nicht passieren". Ich warf das 103 Finish als ich es wirklich brauchte und das gibt mir sehr viel Selbstvertrauen. Der Druck, der im Augenblick auf meinen Schultern lastet ist noch größer als sonst, weil ich in den letzten paar Monaten nicht mein A Game zeigen konnte, also bin ich stolz auf mich, weil ich heute so gespielt habe."

Van Gerwen wird in der zweiten Runde auf den Südafrikaner Devon Petersen treffen, der Jose de Sousa in einem nicht vorhersagbaren Spiel mit 2:0 besiegte - zwei Debütanten trafen aufeinander.
Petersen, der sich in toller Form befindet, hat erst vor kurzem als erster Südafrikaner einen PDC Ranking Titel gewonnen. Auf seinem Weg zum Gewinn des ersten Sets warf er unter anderem auch ein 100 Finish. Der gut scorende de Sousa warf im Spiel unglaubliche acht 180, aber die portugiesische Nummer 1 verwarf einen Dart auf die Doppel 20 für ein 139 Finish, mit dem er ein Entscheidungsleg hätte erzwingen können und so konnte Petersen am Ende mit einem 93 Bullseye Finish alles klar machen.

"Mein Lächeln könnte nicht breiter sein! Ich habe hart gearbeitet seit meinem Sieg in Deutschland und ich fühlte mich, als hätte ich das Kommando Spiel, aber Jose ist ein toller Spieler," meinte Petersen. "Ich dachte, ich müsse mich da rein hängen und ich profitierte von seinen Fehlern. Dieser Sieg ist für mich bei diesem Turnier erst der Anfang. Jetzt wo ich das Spiel hinter mich gebracht habe kann ich zeigen, was ich im längeren Format leisten kann."

Gary Anderson begann seinen Weg in Richtung auf einen ersten World Grand Prix Titel mit einem bequemen 2:0 Sieg über den als Nummer fünf gesetzten Rob Cross in einem Spiel, dass der Höhepunkt der ersten Runde hätte sein sollen. Anderson, der 2016 im Finale stand, übernahm bereits im ersten Leg des Spiels das Kommando gegen einen Cross, der immer noch seine Form sucht. Er konnte den Schotten nie in Schwierigkeiten bringen, der versucht einen der wenigen TV Titel, die er noch nicht gewinnen konnte, zu holen.

"Das erste Set war absolut fantastisch. Es fühlte sich so an, als würden die Darts großartig fliegen," erläuterte Anderson. "Ich habe seit der Premier League nicht allzu viel Zeit am Trainingsboard verbracht, ich freue mich darüber wie gut es hier lief. Das ist ein Turnier, dass ich gerne gewinnen würde, bevor ich zurück trete, wir werden sehen wie es weiter geht. Ich möchte einfach nur weiter gut spielen und es wieder genießen können zu werfen."

Anderson, der es knapp verpasste im Turnier gesetzt zu werden, wird unter den letzten 16 auf Danny Noppert treffen, der gegen Ryan Searle bei seinem 2:1 Sieg einen ein-Set Rückstand wieder wett machen musste.

Dimitri van den Bergh warf mit einer sicheren Vorstellung den als Nummer vier gesetzten Michael Smith aus dem Turnier - es war der Kampf zweiter ehemaliger Jugendweltmeister. Der Belgier, der im Juli das World Matchplay gewinnen konnte, krönte seine eindrucksvolle Vorstellung mit einem 132 Checkout und konnte so ein Entscheidungsleg verhindern.
Der 26-Jährige wird in Runde zwei auf Dirk van Duijvenbode treffen, der ein schwaches Spiel gegen einen völlig außer Form spielenden Mensur Suljovic mit 2:1 gewinnen konnte.

Mervyn King gewann mit 2:0 gegen den ehemaligen zweifachen World Grand Prix Sieger James Wade. Dadurch sind jetzt Michael van Gerwen und Daryl Gurney die einzigen beiden ehemaligen Champions, die noch im Spiel sind. King, der 2012 im Finale stand, setzte seinen Auferstehung fort und war deutlich treffsicherer als sein Gegner sowohl auf den Eingangs- als auch auf den End-Doppeln. Unter den letzten 16 wird er auf Chris Dobey oder Simon Whitlock treffen.

"Es war unser 50. Aufeinandertreffen und vorher hatte jeder von uns 24 Siege, ein Spiel war ein Unentschieden. Jetzt liege ich vorne," sagte ein fröhlicher King. "Ich kam ganz gut rein und ich scorte gut. Ich bin mit dem Double-In Start aufgewachsen, es ist also ein Format, mit dem Ich mich wohlfühle. Ich bin nicht hier, um das Teilnehmerfeld aufzufüllen, ich bin hier um zu gewinnen. Ich bin nicht der beständigste Spieler der Welt, aber wir können alle einen schlechten Tag haben und im Augenblick läuft es für mich richtig gut."

Die erste Runde geht am Mittwoch mit neun weiteren Spielen zu Ende, sollten Simon Whitlock und Jeffrey de Zwaan negativ auf Covid 19 getestet werden.

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