Starker Clayton holt sich beim Players Championship 7 dritten Sieg des Jahres
Jonny Clayton setzte sein herausragendes Jahr 2021 am Donnerstag mit einem zweiten Players Championship Sieg fort. Er schlug am dritten Tag der Super Series 2 James Wade im Finale mit 8:5.

Im Finale trafen damit die beiden Spieler aufeinander, die erst kürzlich TV Titel gewonnen hatten und Clayton ging siegreich aus dem Spiel hervor. Der Masters Champion hatte bereits das vierte Players Championship in Bolton im letzten Monat gewonnen und dort daneben auch noch zwei Mal im Finale gestanden. Auch beim siebten Players Championship zeigte er sich wieder in Top Form.
In seinen ersten vier Spielen hatte er Durchschnitt zwischen 98 und 99 und ließ seinen Gegner Josh Payne, Ted Evetts, Jason Lowe und Steve Lennon keine Chance bevor er in einem hochklassigen Viertelfinale den Grand Slam Sieger Jose de Sousa mit 6:4 schlagen konnte. Beide Spieler spielten dabei einen Durchschnitt von über 103. Clayton hatte die letzten vier Legs des Spiel gewonnen. Im Anschluss holte er sich in den Halbfinalen einen 7:0 Sieg über Jason Heaver und erreichte seine fünftes Finale in diesem Jahr.

Dort baute er seinen Run auf 13 Gewinn-Legs weiter aus - er sicherte sich die ersten beiden Legs des Finales gegen Wade, der sich das dritte Leg holen konnte bevor der Waliser die nächsten drei Legs gewann, dabei auch ein 116 Finish warf und mit 5:1 die Führung übernahm. Wade antwortete mit zwei 14-Dartern und gewann noch ein weiteres Leg. Er verkürzte seinen Rückstand auf ein Leg und stand im wichtigen 10. Leg bereits auf 32 Punkten Rest. Aber Clayton behielt die Nerven und machte 72 Punkte aus. Wade ließ nicht locker, warf eine 180 und die Doppel 4 zum 5:6, aber mit einer Doppel 8 vergrößerte Wade erneut seinen Vorsprung bevor er mit einem 13-Darter den Sieg klar machte.

"Das ist brillant, ich bin ein glücklicher Mann," kommentierte Clayton, dem Wade nach dem Spiel dazu gratulierte, wie er seinen Doppel im Griff hatte. "James macht selbst hervorragend aus, da ist es schon ein großes Lob, wenn er mir zu meinem Finishing gratuliert. Ich bin glücklich, aber ich musste wirklich ausmachen, weil James schon in wartete. Er kam immer wieder zurück und ich war nervös. Ich werde weiter versuchen ins Finale zu kommen, ich habe Selbstvertrauen und bin beständig, meine Durchschnitte sind hoch in den 90 und vielleicht über 100, und durch solche Durchschnitte wächst mein Selbstvertrauen. Ich gehe es Tag für Tag an und hoffentlich wird es noch weiter so gut laufen."

Wade hatte bereits am Mittwoch in den Viertelfinalen des sechsten Players Championships gestanden und erreichte durch einen hochklassigen Tag einen Tag später das finale. Bei seinen frühen Siegen gegen Ciaran Teehan und Wayne Jones hatte er Durchschnitte von über 100. Dann schlug er wie kürzlich im UK Open Finale Luke Humphries und kämpfte sich am Australier Gordon Mathers und dem Litauer Darius Labanauskas vorbei um in die Halbfinale einzuziehen. Dort wehrte er ein starkes Comeback von Gabriel Clemens ab, der sich von einem 0:4 Rückstand zum 5:5 Ausgleich kämpfte, dann aber doch verlor.

Für Clemens war es bereits das zweite Halbfinale in diesem Jahr auf der Pro Tour während Heavers Leistung sein bester Run war seit er vor einem Monat bei der Qualifying School eine Tour Card erspielt hatte.
Der aus Winchester stammende Chas Barstow, der in der Qualifying School eine Tour Card knapp verfehlt hatte, aber als Nachrücker über den Qualifying School Order of Merit ins Teilnehmerfeld aufgerückt war, warf auf dem Weg zu seinem ersten Profi Viertelfinale unter anderen auch Weltmeister Gerwyn Price aus dem Turnier.
Daneben standen noch Jose de Sousa und Darius Labanauskas unter den Letzten Acht sowie der Niederländer Vincent van der Voort. Gordon Masters stand unter den Letzten 16 - seine bester Platzierung seit seinem Gewinn der Tour Card.









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