World Series of Darts - Dutch Darts Masters, Finaltag
Van Gerwen verwehrt Littler den Sieg
Michael van Gerwen setzte sich trotz eines eindrucksvollen Durchschnitts von 106 von Littler im spannenden Finale der Darts Masters durch.Die niederländische Nummer 1 begeisterte die lokalen Fans im de Maaspoort mit einem erinnerungswürdigen Sieg auf heimatlichem Boden und rächte sich damit für seine Niederlage gegen Littler im Finale der Bahrain Darts Masters am letzten Wochenende.
Auf dem Weg ins Finale schlug van Gerwen seine Landsleute Vincent van der Voort, Raymond van Barneveld und Gina van Veen und sicherte sich dann im Finale die Toon Greebe Trophäe, die nach seinem engen Freund benannt ist, der im letzten Jahr verstorben ist.
Der 34-Jährige fegte in der ersten Runde Vincent van der Voort beiseite und schlug dann in den Viertelfinalen seinen alten Rivalen Raymond van Barneveld. Van Barneveld, der in der ersten Runde den Weltmeister von 2018, Rob Cross schlug, schien schon auf dem Weg zum Sieg nachdem er mit einem 131 und einem 96 Finish auf 5:2 davongezogen war. Aber van Gerwen gelangen sensationelle Finishs von 144 und 124 Punkten, überstand dann in den letzten beiden Legs Matchdarts seines Gegners und gewann das epische Spiel.
Danach beendete der dreimalige Weltmeister in den Halbfinalen die Hoffnungen eines weiteren Landsmanns, er schlug den Finalisten der Jugendweltmeisterschaft Gian van Veen mit 7:4. Die ersten sechs Legs hatten sich die Spieler noch geteilt, aber dann wendete van Gerwen mit einem tollen 11-Darter im siebten Leg das Blatt zu seinen Gunsten, holte sich vier der letzten fünf Legs und zog ins Finale gegen Littler ein.
Littler konnte sich das dritte Leg des Spiels gegen den Wurf zur Führung holen, aber van Gerwen antwortete mit einem 11-Darter zum Ausgleich und holte sich dann mit einem 78-Checkout die Führung. Littler gelang mit einem 104 Checkout der Ausgleich, die folgenden beiden Legs wurden geteilt, bevor van Gerwen nach einem 130 Finish erneut vorn lag. Im folgenden Leg traf Littler das Bull für sein 121 Finish nicht, konnte aber danach zum 6:6 ausgleichen. Im nächsten Leg traf er seine Doppel acht nicht und von Gerwen war mit einer Doppel 10 zur Stelle. Littler hatte die Chance auf den erneuten Ausgleich, aber das 170 Finish gelang ihm nicht und van Gerwen machte mit einem 12-Darter alles klar.
"Luke hat mich unglaublich unter Druck gesetzt," meinte van Gerwen, der einen Durchschnitt von 100 spielte, mit acht seiner zwölf Versuche ein Doppel traf und der sich seinen 16. World Series Titel holte. "Luke hat eine große Zukunft vor sich. Das wissen wir alle, aber man will in trotzdem aufhalten und man muss gegen ihn das Richtige machen, das habe ich heute Abend getan. Seine Scoring Power ist enorm, also musst du weiterkämpfen und ich war froh, dass ich das konnte. Ich habe in den letzten Jahren in einigen Finalen harte Spiele gehabt. Ich habe oft nicht meine Leistung gebracht, aber es ist wichtig, dass man seinen Kampfgeist behält und nie aufgibst."
Die Trophäe der zweiten Auflage des Turniers war zu Ehren von Toon Greebe benannt, was van Gerwen noch emotionaler machte.
"Diese Trophäe bedeutet mit eine Menge," fügte van Gerwen hinzu. "Toon und ich hatten eine Tolle Zeit, als wir zusammen Jugend Dart spielten, es ist ein erstaunliches Gefühl, dass ich jetzt diese Trophäe in Händen halte."
Littler gelang es nicht, seinen zweiten World Series Titel in Folge zu holen. Er schlug am Finaltag Luke Humphries und Gerwyn Price. Unter den Letzten Acht schlug der 17-Jährige Humphries im letzten Leg des Spiels und warf fünf 180 - eine kleine Rache für seine Niederlage im Weltmeisterschafts-Finale. Danach setzte er sich in den Halbfinalen mit 7:4 gegen Gerwyn Price durch, spielte einen Durchschnitt von 98 und warf vier Maxima um in sein drittes TV-Finale in Folge einzuziehen.
"Ich nehme sehr viel Positives mit," erläuterte Littler, der in dem spannenden Spiel gegen van Gerwen einen Durchschnitt von 106.71 hatte. "Es war ein unglaubliches Spiel. Ich setzte Michael ziemlich unter Druck, aber er traf einfach alles. Die Zuschauer waren toll. Sie wollten, dass Michael gewann, das ist mir klar. Hut ab vor Michael. Ich kann es nicht erwarten nächste Woche zur Premier League nach Cardiff zu kommen und hoffentlich bin ich dort in genauso guter From wie hier."
Price unterlag in der zweiten Woche in folge Littler in den Halbfinalen. Im vorletzten Leg des Viertelfinales verfehlte er im Spiel gegen Doets die Doppel 12 für einen Neun-Darter.
Van Veen seinerseits konnte sich über ein eindrucksvolles World Series Debüt freuen - nach einem Erstrundensieg über Michael Smith fegte er die Nummer 7 der Welt Danny Noppert beiseite und zog unter die letzten Vier ein. Dabei hatte er einen Durchschnitt von über 100.
Die Niederländer Doets und van Barneveld verloren unter den Letzten Acht.