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Barney behält die Nerven und kommt weiter

Raymond van Barneveld behielt die Nerven und sicherte sich einen Platz in der zweiten Runde. Gary Anderson, Phil Taylor, Robert Thornton und James Wade überstehen die Gruppenphase ungeschlagen.

Van Barneveld musste im entscheidenden Spiel der Gruppe E gegen den Amerikaner Larry Butler antreten - der Sieger des Spiels würde wie Gary Anderson in die zweite Runde einziehen. Butler wehrte sich aber entschieden und konnte sich vom 0:2 Rückstand zum 2:2 Ausgleich spielen. Er verfehlte dann aber Spiel entscheidend die Doppel zur 3:2 und 4:3 Führung. Van Barneveld profitierte davon und holte sich nach einem 84er Checkout mit einem 70er Finish den Sieg.

"Als es 2:2 stand lastete schon jede >Menge Druck auf meinen Schultern, weil ich ja unbedingt gewinnen wollte und ich freue mich wirklich über den Sieg, " sagte van Barneveld. "Ich kenne Larry schon viele Jahre und ich weiß auch wie gut er ist, aber er verpasste ein paar Doppel und eröffnete mir Chancen und mein Finishing war auch eine große Hilfe - diese Doppel waren enorm wichtig."

Anderson kam ungestreift durch seine Gruppe E und gewann mit 5:1 gegen Andy Boulton. Sein Durchschnitt lag auch bei seinem dritten Sieg bei über 100. Boulton hingegen musste sich zum dritten Mal geschlagen geben.

"Ich bin glücklich darüber, wie meine Darts gerade fliegen", meinte Anderson. "Bisher war alles in Ordnung und auch wenn ich nicht so viele 180er warf wie ich es heute Abend eigentlich wollte habe ich doch meine Doppel gut getroffen. Ich würde gerne so weiter machen und dieses Turnier gewinnen. Es ist mein Lieblingsturnier, aber die Gegner werden jetzt immer schwerer also gehe ich jetzt ein Match nach dem anderen an. In der Gruppenphase ist das Format First of Five und alles ist möglich, aber ich habe die längeren Spiele lieber und da kann ich mich am Mittwoch in der zweiten Runde so richtig einleben."

Titelverteidiger Phil Taylor überstand ebenfalls die Gruppenphase ungeschlagen und holte sich gegen den jungen Österreicher Rowby-John Rodriguez seinen dritten Sieg.

"Das war ein schwieriges Spiel, ich freue mich darüber, dass ich gewonnen habe und drei Siege nach einander ist eine Traum Gruppenphase", kommentierte Taylor. "Rowby ging auf die Bühne um zu genießen und gab sein Bestes und er warf 180er nur so zum Spaß, aber er verfehlte ein paar Doppel. Er ist ein guter junger Spieler, voller Selbstvertrauen und Können."
Taylor fügte hinzu: "Das Spiel gegen Terry wird eine harte Auseinandersetzung werden, aber es ist ein längeres Format. Es waren schwierige drei Tage, aber ich kann mich jetzt darauf vorbereiten."

Robbie Green ist der zweite Spieler aus der Gruppe H, der unter den letzten 16 steht. Er schlug Martin Phillips mit 5:1 und traf dabei seine fünf Doppel in nur sechs Versuchen. Er steht zum zweiten Mal in Folge in der zweiten runde.

Ich war heute Abend etwas nervös und ich musste das angehen wie ein Knockout Spiel, " räumte Green ein. "Martin ist ein sehr guter Freund mir, da war das auch emotional ziemlich schwierig und wirklich hart, aber ich bin einfach nur glücklich, dass ich weiter bin. Ich habe mich in einem harter Qualifier qualifizieren können und jetzt muss ich auch zeigen, was ich auf der Bühne kann. Ich glaube nicht, dass ich schon meine ganzes Potential gezeigt habe, hoffentlich werde ich das noch tun können."

Der World Grand Prix Sieger vom Oktober, Robert Thornton kam von einem 2:4 Rückstand zurück und holte sich noch einen knappen 5:4 Sieg gegen Terry Jenkins in Gruppe G, hat also ebenfalls drei Siege auf seinem Konto. Jenkins war 4:2 ín Führung gegangen und hatte damit schon sein eigenes Weiterkommen gesichert, konnte sich aber nicht den Sieg holen, mit dem er an der Tabellenspitze gestanden hätte. ER vergab fünf Matchdarts und wurde von Thornton abgestraft, der die letzten drei Legs des Spiels gewinnen konnte.

"Es war klar, dass Terry mir ein großartiges Spiel liefern würde und das hat er heute Abend auch wirklich getan. Ich musste die ganze Zeit kämpfen, um zu gewinnen und es ist schön als Gruppen Erster dazustehen, " sagte Thornton. "Ich habe schon früher meine Gruppe gewonnen und ich bin sehr glücklich, dass ich alle drei Spiele gewinnen konnte. Mein Scoring hält bisher gut durch und mein Spiel ist in Ordnung."

Jenkins knappe Niederlage bedeutet, dass er sich knapp vor Geert de Vos und Jonny Clay Dank der bessern Leg Differenz durchsetzen konnte, obwohl der Belgier in einem tollen Spiel Jonny Clayton mit 5:0 schlagen konnte. Clayton hatte Jenkins im ersten Gruppen Spiel geschlagen, aber der Waliser bekam gegen de Vos, der eine herausragende Vorstellung zeigte, keinen einzigen Dart auf die Doppel. De Vos spielte den zweithöchsten Durchschnitt in der Geschichte des Grand Slam, aber es war vergebens.

"Ich bin sehr glücklich, das war mit Sicherheit meine beste Leistung", meinte de Vos. "Ich weiß, dass ich gut spielen kann und das hat sich heute Abend auch gezeigt - mein erstes Spiel war auch gut, aber ich habe ein paar Doppel verfehlt."

James Wade, der 2010 im Finale des Grand Slam stand, gewann die Gruppe F mit drei Siegen. Im letzten Gruppenspiel schlug er Keegan Brown mit 5:2 und hatte dabei zum zweiten Mal in Folge einen Durchschnitt von über 100.

"Ich wusste nicht, wie das Szenarium genau aussah und war ziemlich nervös, als ich auf die Bühne ging und ich spielte so gut ich in dieser Situation konnte", kommentierte Wade, der in der zweiten Runde auf van Barneveld treffen wird. "Es war ein merkwürdiges Spiel, weil Keegan Chancen hatte, ich aber die Doppel traf und auch gute Scores warf und ich kann daraus nur Positives mitnehmen. Ich habe noch nie so viel trainiert, wie im Augenblick und hoffentlich ist jetzt der Zeitpunkt, wo sich das zeigen wird. Es war wieder eine gute Vorstellung, also bin ich glücklich."

Browns Niederlage bedeutet, dass sich Mark Webster neben James Wade qualifizieren konnte. Der Waliser hatte eine nervöse Wartezeit hinter sich, nachdem er sich zuvor mit einem 5:3 Sieg über den Niederländer Michel van der Horst in eine gute Position gebracht hatte.

"Ich bin glücklich", meinte Webster. "Ich hatte meinen Beitrag dazu geleistet und ich denke ich habe es verdient weiter zu kommen - ich hatte eine sehr ausgeglichene Gruppe und habe zwei von drei Spielen gewonnen. Keegan ist ein talentierter Spieler und ich wusste, dass er James schlagen könnte, aber James zeigte eine professionelle Leistung und ich wusste, dass er gewinnen wollte. Es ist ein schwieriges Unterfangen, James zu schlagen, weil er einer der Favoriten in diesem Turnier ist."
Webster wird in der zweiten Runde am Mittwoch auf Anderson treffen und er meinte dazu: "Er ist der Weltmeister aber ich werde jeden Tag besser und ich muss mich auf diesem Level testen, wir werden sehen, wo ich stehe. Er ist ein unglaublicher Spieler, wirft viele 180er, aber es ist wirklich ein guter Zeitpunkt festzustellen, wie weit ich schon bin. Ich bin kein Defätist - Ich glaube daran dass ich gewinnen kann - aber ich muss meine Chancen nutzen. Es wird ein gutes Spiel werden und ich werde versuchen Druck auf ihn auszuüben sollte das möglich sein."

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