UK Open - Erster Tag
LITTLER & HUMPHRIES STARTEN STARK, NOPPERT WIRFT NEUN-DARTER.
Luke Littler und Luke Humphries zeigten herausragende Doppelleistungen und sicherten sich so den Einzug in die fünfte Runde der UK Open. Der ehemalige Champion Danny Noppert spielte am spannenden ersten Tag in Minehead ein perfektes Leg.Am ersten Tag des mit 750.000 Pfund dotierten Turniers wurden im Butlin's Minehead Resort 125 Spiele auf acht Bühnen ausgetragen. Die ersten vier Runden fanden in zwei Sessions statt, und das Teilnehmerfeld von 157 Spielern wurde bis zum Ende des Freitags auf 32 reduziert wurde.
Titelverteidiger Littler startete mit einem deutlichen 10:3-Sieg gegen Damon Heta Richtung Titelverteidigung und revanchierte sich damit für seine Niederlage gegen die australische Nummer eins im Viertelfinale 2024.
Die Nummer eins der Welt warf auf dem Weg zum Sieg ein brillantes 170er-Finish, dem eine tolle 132 Kombination mit zwei Bullseyes vorausging.
Auch Humphries beeindruckte in seinem Auftaktmatch gegen Luke Woodhouse mit einem Durchschnitt von 105 und vier Checkouts über 100 Punkten zum Auftakt seiner Jagd nach dem ersten UK Open-Titel.
Die beste Leistung des Tages lieferte jedoch der Champion von 2018, Gary Anderson, ab, der mit einem Durchschnitt von 107,42 und acht Maxima Dirk van Duijvenbode mit 10:6 schlug.
Anderson war einer von sechs ehemaligen Champions, die sich für die fünfte Runde am Samstag qualifizierten. Neben ihm erreichten auch Michael van Gerwen, James Wade und Peter Wright zusammen mit Littler und Noppert die fünfte Runde.
Noppert sorgte bei seinem Duell gegen Dimitri Van den Bergh für einen magischen Moment, als er nach einem spektakulären Neun-Darter das Spiel zwischen zwei ehemaligen UK Open-Gewinner für sich entscheiden konnte.
Van Gerwen hingegen spielte einen Durchschnitt von 101 Punkten und bezwang den Champion von 2019, Nathan Aspinall, in einem hochklassigen Match. Der dreimalige UK Open Champion Wade setzte sich in einem packenden letzten Leg gegen Chris Dobey durch.
Wright schlug Darius Labanauskas und Cameron Menzies und unterstrich damit seine Titelambitionen. Das walisische Duo Gerwyn Price und Jonny Clayton gewann souverän. WM-Finalist Gian van Veen war am Freitagabend der höchstplatzierte Spieler, der ausschied. Er unterlag dem wiedererstarkten Rob Cross mit 7:10 in einem Match, in dem beide Spieler einen Average von 101 Punkten erzielten.
Wessel Nijman hatte ebenfalls einen Average von über 100 Punkten und deklassierte den zweimaligen Weltmeister Raymond van Barneveld, der vorher fünf Matchdarts gegen den Tschechen Karel Sedlacek abgewehrt hatte.
Stephen Bunting schlug in seinem Auftaktmatch den Franzosen Thibault Tricole, während Josh Rock mit einem epischen Sieg im Entscheidungsleg gegen den Iren William O'Connor wieder in die Erfolgsspur zurückfand.
Gabriel Clemens setzte sich auf ähnliche Weise durch und bezwang den geschockten Richard Veenstra in einem packenden letzten Leg mit einem 145 Finish. Damit zog er zusammen mit seinen Landsleuten Martin Schindler, Dominik Gruellich und Kai Gotthardt in die nächste Runde ein.
Die deutsche Nummer 1 Schindler gewann mit 10:8 gegen Joe Cullen, während Gruellich und Gotthardt zusammen sieben Spiele gewannen und damit ihren bisher besten Run bei einem TV-Ranglistenturnier hatten.
Leon Weber verpasste den Einzug in die nächste Runde, er verlor gegen den Finalisten von 2022, Michael Smith. Der Sieger der UK Open 2023, Andrew Gilding, schied gegen den ehemaligen European Champion Ross Smith aus.
Die TV-Titelgewinner Daryl Gurney, Mike De Decker und Mensur Suljovic starteten in Minehead ebenfalls erfolgreich, genau wie auch die ehemaligen UK Open-Halbfinalisten Dave Chisnall und Keane Barry.
Am Samstagnachmittag wird das Teilnehmerfeld kontinental gewürzt sein: Der Pole Krzysztof Ratajski zog neben dem Letten Madars Razma und dem Schweden Oskar Lukasiak in die nächste Runde ein.
WM-Halbfinalist Ryan Searle startete erfolgreich in den Titelkampf, Kevin Doets warf mit einem Durchschnitt von fast 99 den Schweden Jeffrey de Graaf aus dem Turnier warf.
Ryan Joyce beendete Charlie Manbys vielversprechenden Lauf in der vierten Runde, während Martin Lukeman und Darryl Pilgrim komplettieren das Teilnehmerfeld der fünften Runde.
Die Auslosung für die fünfte Runde fand live auf der Hauptbühne im Anschluss an die Spiele am Freitagabend statt. Littler wird in einem spannenden Duell auf Doets treffen. Humphries wird gegen den sechsmaligen TV-Finalisten Chisnall spielen, Anderson und Schindler werden aufeinandertreffen und wird Price gegen Nijman eintreten - das wohl spannendste Spiel der Runde.
Die Auslosung für die sechste Runde findet im Anschluss an die fünfte Runde am Samstagnachmittag statt. Die Spiele am Samstagabend werden nur noch an zwei Boards ausgetragen.