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Smith und Aspinall kommen weiter

Michael Smith und Nathan Aspinall gewannen ihre epischen Zweitrunden Spiele gegen Jose de Sousa und Gary Anderson und zogen in die Viertelfinale des World Matchplays ein.

Der ehemalige World Matchplay Finalist Smith Musste einen Rückstand wettmachen um de Sousa mit 13:11 schlagen zu können während sich Aspinall mit einem 11:9 Sieg über Anderson den Einzug in die Viertelfinale erkämpfte. Smith und Aspinall werden gegen Peter Wright und Michael van Gerwen antreten, denen ebenfalls der Einzug in die Viertelfinale am Freitag gelang.
Der zweimalige World Matchplay Champion van Gerwen setzte sich mit 11:8 gegen Ian White durch während Wright, Finalist von 2017, mit einer herausragenden Leistung und dem bisher höchsten Durchschnitt in diesem Jahr Joe Cullen mit 11:5 besiegte.

Nach dem ersten Spiel des Abends kann Smith weiter darauf hoffen sich seinen ersten TV Ranking Titel zu holen - er gewann das erste Tiebreak des Turniers.
Der Beginn des Spiels wurde von De Sousa dominiert, der die beiden ersten Legs mit einem Durchschnitt von 130 gewann. Smith reagierte und sicherte sich die nächsten fünf Legs in Folge. De Sousa holte sich unbeeindruckt die folgenden vier Legs, warf dabei ein Doppel 20, Doppel 20 Finish und führte mit 7:6. Er führte ebenfalls mit 10:8, bekam aber im nächsten Leg keine Chance auf ein Doppel und Smith konnte schließlich ausgleichen, so dass das Spiel in die Verlängerung ging. De Sousa holte sich das 11:10, verwarf aber dann einen Matchdart und Smith konnte erneut ausgleichen. In den nächsten beiden Legs schienen de Sousa die Kräfte in Stich zu lassen und Smith holte sich schließlich mit einer Doppel 10 den Sieg.

"Ich wurde schon abgeschrieben, aber noch bin ich hier und stehe in den Viertelfinalen", kommentierte Smith. "Vor zwei oder drei Jahren hätte ich das Spiel vielleicht nicht gewonnen, aber ich fange an Spiele zu gewinnen, bei denen ich alles aus mir herausholen muss und ich treffe in entscheidenden Momenten. Ich habe nicht mein bestes Spiel gespielt, aber ich habe Stehvermögen bewiesen, Entschlossenheit und Siegeswillen und bin jetzt überglücklich, dass ich gewonnen habe. Nachdem ich jetzt in den Viertelfinalen stehe, ist es mein Ziel, dass Turnier zu gewinnen und ich würde es lieben, mir die Trophäe zu holen. Ich möchte in diesem Jahr im Finale stehen und alle TV Finale richtig stellen, die ich bisher verloren habe - ich habe es so satt, dass mit immer alle sagen, ich würde schon noch eines gewinnen."

Auch das folgende Spiel entwickelte sich in einem Winter Gardens Klassiker - Aspinall schlug Anderson und zog zum ersten Mal beim Turnier in die Viertelfinale ein.
Aspinall, der bei seinen bisherigen zwei Winter Gardens Auftritte kein Spiel gewinnen konnte, warf bei seiner hartnäckigen Vorstellung acht Maxima und verlängerte seinen Blackpool Aufenthalt. In einem engen Spiel kämpfte sich Anderson von einem 5:8 Rückstand zurück zum 8:9 und warf dabei ein umjubeltes 149 Finish. Aber Aspinall antwortete mit einem 117 Finish und beendete das Spiel mit einem 96 Zwei-Dart Checkout.

"Das heute war ein wirklich schweres Spiel und es ist für mich ein großer Sieg", sagte ein emotionaler Aspinall. "Am Anfang waren wir beide nicht gut und vielleicht hatten wir zuviel Respekt vor einander, aber in den letzten acht oder neun Legs war es ein fantastisches Spiel. Gary fing an seine besten Darts zu spielen und wir warfen beide unter Druck hohe Checkouts. Er ist mein Idol und er sieht mich als einen der Spieler der Zukunft, es fühlt sich jedes Mal brillant an, wenn ich ihn schlage. Mental war es wahrscheinlich das schwierigste Spiel, dass ich in dieses Woche spiele, aber ich habe einen professionellen Job abgeliefert und ich bin zufrieden damit, wie ich damit umging. Ich bin nicht hier, um das Teilnehmerfeld aufzufüllen, ich bin hier um zu gewinnen und wenn ich so weiter spiele, wie in den letzten neun oder zehn Legs, werde ich nur schwer zu schlagen sein."

Michael van Gerwen spielte sich zum ersten Mal seit 2017 wieder unter die letzten Acht und setzte sich mit einer professionellen Vorstellung gegen Ian White durch.
Der Niederländer hatte einen Durchschnitt von 100.68, auch wenn die beiden Spieler sich die ersten zehn Legs teilten, da White entschlossen war, seine Aufgabe zu erledigen. Van Gerwen konnte sich schließlich mit einem 13-Darter gegen den Wurf auf 8:6 absetzen und verhinderte dann, dass White einen Weg zurück ins Spiel fand. So kam er einem möglichen dritten World Matchplay Titel einen Schritt näher.

"Es war eine ordentliche Vorstellung", räumte van Gerwen ein. "Ich hätte schon besser sein können, aber alles in allem war es eine gute Vorstellung und ich bin zufrieden. Ich habe in den wichtigen Momenten das Richtige getan und ich hatte nie das Gefühl, dass ich das Spiel verlieren könnte. Ich habe noch etwas in Reserve für das restliche Turnier und ich denke, ich kann jetzt noch mehr Schaden anrichten und den Weg bis zu Ende gehen. Ich mag Nathan sehr, aber er weiß, dass ich für ihn bereit bin und alles in meiner Macht stehende tun werde um es ihm schwer zu machen. Es ist immer schwer gegen Nathan, aber ich glaube, er fürchtet mich mehr als ich ihn. Das Format wird länger und das ist mir lieber, aber ich muss trotzdem Leistung zeigen."

Van Gerwens Durchschnitt wurde von Wrights Durchschnitt im letzten Spiel des Abends noch übertroffen, der einen Durchschnitt von 105.46 hatte, den bisher höchsten bei diesem Turnier-
Wright warf auf dem Weg zur 3:0 Führung ein 106 Checkout, aber Cullen ließ ihn nicht weiter davon ziehen und verkürzte seinen Rückstand bis zur ersten Pause auf 2:3. Wright kam aus der Pause mit anderen Schäften und Flights zurück und spielte sich zum 8:3. aber auch das war ihm noch nicht genug, er machte genauso weiter und gewann am Ende mit 11:5.

"Ich bin einfach nur glücklich, dass ich gewonnen habe, aber es war wirklich nicht einfach", bekräftigte Wright. "Joe ist ein toller Spieler und er hat das im letzten Jahr immer wieder bewiesen und er hat nicht nachgelassen. Es ist schwer bei der Hitze und ich glaube, es hatte auf Joe stärkere Auswirkungen als auf mich. Ich musste mich hineinknien und musste mich mit diesen Darts fokussieren - ich mag die Gold Darts, sie geben mir ein gutes Gefühl. Die Spieler, die noch im Turnier sind, sind alle fantastisch und ich bin auch immer noch dabei. Es ist ein Dart Turnier, kein Rede Duell und wir lassen unsere Darts auf der Bühne das reden übernehmen, Gegen Michael Smith wird es jede Menge 180 geben und es sollte ein tolles Spiel werden. Michael ist ein Power Scorer. Er hat vor zwei Jahren im Finale verloren und wird versuchen, dass in Ordnung zu bringen."

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