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Am ersten Turniertag powert Price sich durch und Anderson schießt Chisnall ab

Gerwyn Price begann seine World Matchplay Kampagne mit einem überzeugenden Sieg über Stephen Bunting während Gary Anderson Dave Chisnall an einem mit Stars bespickten Eröffnungsabend abschoss.
Am ersten Tag des größten Sommer Turniers stieg Price mit einem überzeugenden Spiel in den Kampf um einen ersten World Matchplay Titel eine während der Champion von 2018, Gary Anderson, seine Wiederauferstehung in den Winter Gardens weiter fortsetzte.
Daneben schlug am ersten Abend des Turnier Daryl Gurney den Sieger von 2019 Rob Cross im Tiebreak und Joe Cullen warf Mike de Decker aus dem Turnier.

Aber es war Price, der am unterhaltsamen Abend im Empress Ballroom am meisten überzeugte - er sicherte sich zehn der letzten 11 Legs seines Spiels gegen Bunting und wird unter den letzten 16 jetzt auf Joe Cullen treffen.
Bunting hatte den Waliser für seinen zähen Start ins Spiel bestraft und die ersten beiden Legs gewonnen, aber Price kam dann ins Spiel und warf im fünften Leg sieben perfekte Darts auf dem Weg zur 3:2 Führung. Danach sicherte sich der 38-Jährige die letzten sieben Legs des Spiels in Folge und warf dabei zur 7:3 Führung eine majestätisches Doppel 20 Doppel 20 100 Finish.

"Ich habe den Job erledigt und das war alles, was ich heute Abend tun wollte," meinte Price, der Bunting 2019 beim World Matchplay ebenfalls in der ersten Runde schlug. "Ich habe im letzten Monat nicht in allzu viel Ranking Turnieren gespielt, aber ich habe Selbstvertrauen und ich glaube daran, dass ich Runde für Runde besser werde, hoffentlich wird mein A-Game zum Vorschein kommen. Am Dienstag ist ein neuer Tag und es wird ein hartes Spiel gegen Joe Cullen. Joe ist ein toller Spieler, ich muss ihn also unter Druck setzen, aber ich freue mich darauf."

Anderson seinerseits, der zum ersten Mal bei diesem Turnier als ungesetzter Spieler antritt. Siegte in einem durchwachsenen Spiel gegen Chisnall und wird in der nächsten Runde auf Gurney treffen.
Chisnall führte nach einem wenig verheißungsvollen Spielbeginn mit 3:2, aber Anderson konnte in der zweiten Session alle fünf Legs gewinnen und führte mit vier Legs Vorsprung. Der Schotte war nicht in Bestform profitierte aber während des gesamten Spiels von Chisnalls Fehlern und sicherte sich nach einer nervenstarken 115 Kombination im 13. Leg am Ende einen 10.& Sieg.

"Ich war ein bisschen nervös, akzeptiere aber gerne den Sieg," sagte der zweimalige Weltmeister, der zum 15. Mal in Blackpool am Oche steht. "Daryl hat heute Abend gut gespielt und wenn ich wieder so spiele wie heute Abend, werde ich bald meine Koffer packen können, also muss ich besser werden. Mir macht das Spiel wieder Spaß und es ist schon lange her gewesen, dass es mir Spaß machte. Ich freue mich jetzt auf den Dienstag."

Zuvor verdammte Gurney Cross zu seiner allerersten Erstrunden Niederlage in den Winter Gardens - er schlug ihn in einem dramatischen Spiel mit 12:10 und rächte sich damit für seine Halbfinal-Niederlage gegen Cross im World Matchplay 2019.
Cross hatte sich damals vom seinem 15:9 Rückstand wieder ins Spiel gekämpft und es schien wieder ähnlich zu laufen, als sich der als Nummer 5 gesetzte Cross von einem 0:4, einem 3:6 und einem 7:9 Rückstand zur 10:9 Führung kämpfte. Aber Gurney fasste sich wieder und konnte die letzten drei Legs gewinnen um selbst zu triumphieren.

"Das war die Rache für das, was vor ein paar Jahren geschah," scherzte Gurney, der in den Winter Gardens schon zwei Mal im Halbfinale stand. "Es isst schwierig, weil ich im Ranking weiter hinten liege, aber es zeigt auch, dass Jeder einen guten Tag haben kann und dass ich dieses Spiel immer noch spielen kann. Keiner arbeitet härter als ich. Ich tue alles, um wieder dorthin zurück zu kommen wo ich war, aber der Standard ist inzwischen enorm hoch. Dass ich Rob auf dieser Bühne schlagen konnte, bedeutet mir eine Menge."

Cullen eröffnete das diesjährige Turnier mit einem eindrucksvollen 10:7 Sieg über den Debütanten Mike de Decker, spielte dabei einen Durchschnitt von fast 101, warf acht Maxima und drei Finishs von über 100 Punkten.
Der Spieler aus Yorkshire stürmte auch dank eines 143 Checkouts im 2. Leg zu einer frühen 4:1 Führung bevor er im siebten Leg ein spektakuläres 164 Finish von de Decker abwehrte und seine Führung auf 7:3 ausbaute. Im 11. Leg fügte Cullen ein 126 Bullseye Finish zu seinen Highlights hinzu und wehrte dann einen späten Comeback Versuch des Belgiers ab bevor er mit einer unorthodoxen 120 Kombination mit der Doppel 10 über die Ziellinie ging.

"Ich wollte diesen ersten Spielabschnitt gewinnen und ich glaube, von da an habe ich das Spiel kontrolliert," kommentierte Cullen, der jetzt um einen Platz in den Viertelfinalen gegen Price spielen wird. "Es hätte vielleicht etwas einfacher sein können, aber es geht ja im Wesentlichen darum, über die erste Hürde zu kommen, ganz egal wie die Vorstellung war. Mein Spiel ist momentan an einem guten Platz. Ich hatte ein paar tolle Vorstellungen gegen tolle Spieler, es gibt also keinen Grund, warum ich nicht weit kommen sollte. Wir sind alle dazu in der Lage hier zu gewinnen."

Das World Matchplay wird am Sonntag mit zwei Sessions fortgesetzt. Dann werden auch Titelverteidiger Michael van Gerwen, Weltmeister Michael Smith und der Sieger von 2007, James Wade auf der Bühne stehen.
Van Gerwen beginnt seine Titelverteidigung gegen Brendan Dolan, Smith trifft auf Steve Beaton, der zum 22. Mal am World Machtplay teilnimmt und Wade tritt gegen den Masters Champion Chris Dobey an.

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