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Erstaunlicher Littler stürmt zu Grand Slam Sieg

Luke Littler stürmte zu seinem ersten TV Ranking Titel und schlug im Finale des Grand Slam of Darts Martin Lukeman mit 16:3.

Littler, der bereits Premier League und World Series of Darts Champion 2024 ist - sicherte sich eine weiteren TV-Titel mit einer Kampagne, die alle Rekorde brach.
Der 17-Jährige stürmte mit drei Siegen durch die Gruppenphase und gab dabei lediglich vier Legs ab. Unter den Last 16 überstand er in einem engen Spiel gegen Mike de Decker einen Matchdart, bevor er in den Viertelfinalen Jermaine Wattimena mit seinem 16:2 Sieg nieder machte. Danach folgte ein faszinierendes Halbfinale gegen den zweifachen Weltmeister Gary Anderson.
Es war ein episches Spiel mit 31 Legs. Littler erholte sich von einem 9:13 Rückstand und spielte sich mit einem Durchschnitt von 103 und 16 Maxima noch zum Sieg. Anderson hatte sich mit einem Run über sieben Legs und Checkouts von 164, 142 und 102 zur 11:7 Führung gespielt. Littler konnte zum 14:14 ausgleichen und warf dann in den letzten beiden Legs des Spiels drei Maxima bevor er das Spiel im atemberaubenden Entscheidungsleg gewinnen konnte.
Im Finale gelang Littler dann gegen Lukeman eine der dominantesten Vorstellungen in der Geschichte der Premier League und er wurde der neunte Spieler, der sich die Eric Bristow Trophy sichern konnte. Lukeman konnte sich die ersten beiden Legs des Spiels holen, danach war es ein einseitiges Spiel, denn Littler gewann 16 der folgenden 17 Legs und kassierte zusätzlich zu seinen 3.500 Pfund Gruppensieger Bonus noch die 150 000 Pfund Preisgeld für den Turnier-Sieger.

"Ich bin so glücklich über den Sieg", meinte Littler der im Finale, das weniger als 35 Minuten reine Spielzeit hatte, einen Durchschnitt von 107.08 spielte. "Ich habe im Turnier wirklich gut gespielt, es war eine harte Woche, aber die harte Arbeit hat sich ausgezahlt. Meine Scoring Power habe ich immer dabei, ganz egal, wie ich spiele. Gegen Martin bin ich langsam gestartet, aber dann war ich richtig in Schwung."
Littler ist jetzt neben Phil Taylor, Michael van Gerwen und Peter Wright der vierte Spieler, der sich in einem Kalender Jahr zehn Titel holt und er rückt auf den fünften Platz des SWR Rankings vor.
"Ich wusste vor dem Turnier, dass ich die Nummer fünf der Welt werden würde, wenn ich mir den Titel holen würde," führ das junge Phänomen fort. "Es kommen noch ein paar Ranking Turniere in diesem Jahr, hoffentlich kann ich noch ein bisschen höher kommen. Ich kann es kaum erwarten in den beiden Turnieren anzutreten. Hoffentlich habe ich in Minehead einen guten Run und dann richten sich alle Augen auf das wichtigste Turnier - die Weltmeisterschaft!"

Lukeman, der zum ersten Mal in einem TV-Finale stand, hatte einen starken Start ins Spiel, aber bereits vor der ersten Pause führte Littler nach einem 13-, einem 12- und einem 11-Darter mit 3:2. Der Premier League Champion setzte seinen Weg unnachgiebig fort, gewann die zweite Session mit 5:0, warf dann ein 100 und ein 78 Checkout und einen 10-Darter und führte mit 11:2. Nachdem Littler 15 Legs in Folge gewonnen hatte, konnte Lukeman noch ein drittes Leg gewinnen, aber Littler ließ sich nicht stoppen und traf nach seiner zwölften 180 die Doppel 6 in einem 14-Darter zum Sieg.

"Luke ist einfach etwas Besonderes," meinte ein wohlwollender Lukeman, der durch seinen Run ins Finale bereits für den nächstjährigen Grand Slam qualifiziert ist. "Er ist einfach nur brillant. Er hat großes für den Sport geleistet und so viele neue Fans angezogen. Ich wünsche ihm und seiner Familie alles Gute. Er ist ein toller Junge und ich konnte heute Abend nicht mit ihm mithalten."
Lukeman hatte bei seinem Debüt in Wolverhampton herausragend gespielt und in der Gruppenphase Peter Wright, Rob Cross und Leonard Gates geschlagen, bevor er sein Traumdebüt mit Siegen über Ross Smith und Cross fortsetzte. In den Halbfinalen setzte er sich mit 16:12 gegen den Debütanten Mickey Mansell durch und wurde der erste Tour Card Holder Qualifikant, der sich bis ins Finale des Grand Slam spielte.
Mansell hatte gut begonnen und mit 3:0 geführt, aber Lukeman sicherte sich die nächsten sieben Legs - unter anderem mit zwei Bullseye Finishs. Mansell konnte zum 7:7 ausgleichen, aber Lukeman war am Ende einfach zu stark, spielte einen Durchschnitt von 99 und warf zwölf Maxima.

Statistik - Halbfinale

Statistik - Finale

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