Premier League 2024 - Vorschau Fünfzehnter Abend
Humphries hofft auf besonderen Empfang in Leeds
Weltmeister Luke Humphries hofft bei seiner Rückkehr nach Leeds am 15. Spieltag auf einen besonderen Empfang.Auch am 15. Spieltag werden wieder Viertelfinale, Halbfinale und Finale ausgetragen und die Spieler erhalten Punkte für das Ranking.
Neben dem Tabellenersten Luke Littler ist Humphries der einzige andere Spieler, der seinen Play-Off Platz bereits sicher hat. Am vorletzten Spieltag wird der Leeds United Fan Humphries im Mittelpunkt des Interesses stehen. Er wird in den Viertelfinalen auf Rob Cross treffen. Cross ist nach zwei Final Teilnahmen in Folge weiter im Rennen um die Top Vier und er konnte Humphries letzte Woche in Aberdeen in den Halbfinalen schlagen. Aber die Nummer 1 der Welt, die die Spieltage in Brighton, Nottingham und Dublin gewinnen konnte, ist fest entschlossen ihre Premier League Kampagne auf einem Hoch zu beenden.
"Meine Einstellung hat sich nicht verändert, ich möchte immer noch da hinaus gehen und gewinnen," bekräftigte Humphries, der morgen zu einem neuen Walk-On Song einlaufen wird. "In Leeds zu gewinnen würde zu meinen besten Leistungen zählen, aber ich weiß, dass ich weiter bin und kann daher morgen ziemlich befreit aufspielen. Leeds ist ein sehr wichtiger Teil meines Lebens, ich liebe es zur Elland Road zu gehen und das Team zu sehen und zahlreiche der Leeds Mitarbeiter werden kommen um mich zu unterstützen, was toll ist. Meine Weltmeisterschafts Trophäe in der Elland Road vorzuführen war einer der größten Augenblicke meines Lebens, ich hatte einen überwältigenden Empfang von den Fans und das ist etwas, was mir für immer in Erinnerung bleiben wird. Hoffentlich wird das morgen genauso sein, aber es wird ein Test für meinen Charakter - wie kann ich die Emotionen rausnehmen und eine gut Vorstellung abliefern? Für mich wird der neue Walk-On Song etwas sein, was mich antreibt genauso wie der Empfang durch die Zuschauer. Wenn ich da durch bin, werde ich ganz aufs Gewinnen fokussiert sein, weil ich gerne die Reaktion der Zuschauer darauf morgen Abend drei Mal erleben möchte."
Littler seinerseits hat nach seinen Siegen in Belfast, Manchester, Liverpool und Aberdeen in den letzten sechs Wochen einen acht Punkte Vorsprung an der Tabellenspitze und will noch mehr Geschichte schreiben. Der Jugendweltmeister möchte der erste Spieler sein, der in einer einzigen Saison fünf Tagessiege holen kann seitdem das neue Format 2022 eingeführt wurde und er beginnt den Abend gegen den mit seiner Form kämpfenden Peter Wright.
"Das ist es, wovon ich geträumt habe während ich aufwuchs und jeden Donnerstag die Premier League verfolgte," meinte Littler, der sich an den letzten zwei Spieltagen drei Punkte holen muss, um garantiert an der Tabellenspitze zu bleiben." Es war mein Ziel bevor die Premier League begann unter die Top Vier zu kommen und das habe ich schon zwei Wochen vor Ablauf der Saison erreicht, das ist eine tolle Leistung. Ich bin wirklich sehr zufrieden damit, wie meine Darts in den letzten paar Wochen fliegen. In den ersten paar Wochen war ich vierter oder Fünfter, aber jetzt stehe ich schon seit ein paar Wochen an der Spitze und hoffentlich kann ich dortbleiben! Ich weiß, dass ich in den nächsten zwei Wochen den Rekord brechen kann, aber ganz gleich, was passieren wird, ich werde auf jeden Fall in der O2 dabei sein!"
Auch Nathan Aspinall und Michael Smith werden in den Viertelfinalen aufeinandertreffen - ein Spiel, dass um das Rennen um die Play-Off Plätze große Auswirkungen haben kann.
Smith ist bis auf drei Punkte an Aspinall herangekommen nachdem er in Aberdeen die Halbfinale erreicht hat während Aspinall dort in den Viertelfinalen gegen Littler verlor. Die beiden bisherigen Premier League Begegnungen der beiden Spieler konnte Aspinall gewinnen - so schlug er am 12. Spieltag in Rotterdam Smith mit 6:4 und am vierten Spieltag knapp mit 6:5, aber der Star aus St. Helens konnte gerade erst das neunte Players Championship gewinnen.
"Ich habe es selbst in der Hand," erklärte Smith, der hofft, einen ähnlichen Endspurt hinlegen zu können wie in der letzten Premier League Saison durch den er noch den zweiten Tabellenplatz erreichte. "Ich habe mir in Deutschland endlich einmal wieder einen Sieg geholt und war überglücklich, weil es so schwer war. "Ich habe nur zwei Punkte weniger als Michael und drei weniger als Nathan und ich fühle mich gut. Es gibt Anzeichen, dass meine Form zurückkehrt. Diese Woche spiele ich gegen Nathan Aspinall und nächste Woche möglicherweise gegen Michael oder Aspinall - ich habe es also selbst in der Hand. Wenn ich also mein erstes Spiel gewinnen kann und an beiden Spieltagen im Finale stehe, geht das auf ihre Kosten
Titelverteidiger van Gerwen steckt auch mitten im Kampf um die Play-Off Plätze obwohl er im Lauf der Saison vier Spieltage gewonnen hat.
Er startet mit zwei Punkten mehr als Smith in den Donnerstag und auf dem vierten Tabellenplatz - ein fünfter Tagessieg würde ihm seinen O2 Platz sichern. Der Niederländer, der bei seiner Niederlage gegen Cross letzte Wochen einen Durchschnitt von 108 hatte, tritt in den Viertelfinalen gegen Gerwyn Price an - eine Wiederholung des Premier League Finales vom letzten Jahr.
Price hatte den letzten Spieltag wegen eines eingeklemmten Nervs im Rücken verpasst und hat daher keine Möglichkeit mehr, unter die Top Vier einzuziehen.
Viertelfinal-Paarungen Fünfzehnter Abend:
Michael van Gerwen v Gerwyn Price
Luke Littler v Peter Wright
Luke Humphries v Rob Cross
Nathan Aspinall v Michael Smith