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Klasse Cross durch zu Spiel gegen Smith

Rob Cross spielte sich mit einer inspirierten Vorstellung in die Viertelfinale, wo er auf Michael Smith treffen wird.
Die beiden trafen im Finale des World Matchplay 2019 aufeinander, dieses Mal gibt es die Wiederholung des Spiels bereits in den Viertelfinalen, nachdem Cross sich gegen Ryan Searle durchsetzte und Smith sein Spiel gegen Chris Dobey gewinnen konnte.

Cross buchte seinen Platz unter den Letzen Acht mit einer elektrisierenden Vorstellung und einem 106.99 Durchschnitt. Er schlug Searle mit 11:6.
Bei seinem Erstrundenspiel gegen Gian van Veen hatte Cross noch sechs Matchdarts seines Gegners überstanden, gegen den Spieler aus Somerset zeigte er sich in brillanter Form und warf während der eröffnenden sechs Legs gleich zwei Zehn-Darter. Danach erspielte er sich einen zwei Leg Vorsprung, den er immer weiter ausbauen konnte und holte sich mit einem 11-Darter mit dem Wurf den Sieg.

"Ich glaube daran, dass ich noch mehr zu geben habe," bekräftigte Cross, obwohl er seinen bisher höchsten Durchschnitt auf der Winter Gardens Bühne spielte." Das Spiel macht mir Spaß. Im Augenblick ist es für mich nicht kompliziert und ich spiele frei auf und wenn ich so weiter machen kann, wer kann schon sagen, wo ich enden werde? Ich liebe dieses Turnier. Ich habe es schon immer geliebt seit ich vor acht Jahren zum ersten Mal in dieses Gebäude gekommen bin. Ich bin mir sicher, dass ich mich immer an meinen Sieg 2019 erinnern werde, aber jetzt will ich hier wieder gewinnen."

Smith hingegen war gezwungen gegen ein starkes Comeback von Dobey anzukämpfen, obwohl er zu Beginn mit 4:0 geführt hatte.
Dobey hatte Smith letztes Jahr in der zweiten Runde beim World Matchplay geschlagen und er warf in der Mitte des Spiels ein 170 und ein 140 Finish als er versuchte, diesen Erfolg zu wiederholen. Den möglichen Ausgleich verpasste Dobey dann knapp und Smith gelang es im nervösen Finale seine Titelhoffnungen aufrecht zu erhalten.

"Ich war einfach nicht wirklich im Rennen," gab Smith zu, der in der ersten Runde Gary Anderson aus dem Turnier geworfen hatte. "Ich führte mit 4:1 ohne wirklich gut zu spielen. Chris gab mir zu Beginn jede Menge Chancen, aber dann wurde ich in eine Schlacht verwickelt, in die ich nicht hätte verwickelt werden sollen. In die letzten drei oder vier Legs ging ich etwas nervös, aber es gelang mir über die Ziellinie zu kommen und jetzt stehe ich in den Viertelfinalen, das ist gut."

Auch der dreimalige World Matchplay Champion Michael van Gerwen setzte seinen Weg in Richtung auf den Titel weiter fort. Auch er musste sich gegen ein spätes Comeback des hartnäckigen Joe Cullen behaupten und gewann mit 11:8.
In der ersten Runde hatte der Niederländer Luke Littler ausgeschaltet und er begann stark gegen Cullen. Nach einem spektakulären 151 Checkout führte er mit 4:1. Cullen geriet mit 5:9 in Rückstand und gewann dann drei Legs in Folge, aber sein später Widerstand war vergebens und van Gerwen machte seinen harterkämpften Sieg klar.

"Ich kann mein nächstes Spiel kaum erwarten, ich bin ganz aufgekratzt," erklärte van Gerwen, der gegen Andrew Gilding antreten wird. "Andrew Gilding ist wahrscheinlich einer der unterschätztesten Spieler auf der Tour. Wenn er ins Spiel kommt, kann er richtig gefährlich sein. Natürlich habe ich gegen ihn bei den UK Open ein wichtiges Finale verloren, aber ich werde verhindern, dass er mich im nächsten Spiel schlägt. Das ist eines der größten Turnier des Jahres und jeder will es gewinnen. Ich bin zuversichtlich. Ich fühle mich gut."

Gilding gewann mit 11:5 deutlich gegen Krzysztof Ratajski und zog zum ersten Mal beim World Matchplay in die Viertelfinale ein.
Der ehemalige UK Open Champion warf auf dem Weg zur 7:2 Führung ein 110 und ein 127 Finish. Ratajski versuchte ihn im zehnten Leg mit einem 128 Checkout aufzuhalten und konnte seinen Rückstand auf 5:7 verkürzen. Aber Gilding beendete das Comeback, sicherte sich die nächsten vier Legs und triumphierte mit einem 98 Durchschnitt.

"Ich bin damit sehr zufrieden," räumte Gilding ein, der zum ersten Mal seit den UK Open im letzten Jahr wieder vor Fernsehkameras auf den Niederländer treffen wird. "Ich fange jetzt an, an mich zu glauben. Ich bin weitergekommen als jemals zuvor. Das ist immer mein Ziel - eine Runde weiter zu kommen als zuvor! Erfahrung ist unbezahlbar und ich fange an, mich auf dieses Bühnen jetzt wohler zu fühlen."

Am Donnerstag werden die ersten beiden Viertelfinale ausgetragen. Weltmeister Luke Humphries spielt gegen den World Matchplay Sieger von 2020 Dimitri van den Bergh. Im ersten Viertelfinale wird der Sieger von 2007 auf den ehemaligen European Champion Ross Smith treffen, der in der zweiten Runde Gerwyn Price schlug und zum ersten Mal in die Viertelfinale einzog.

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