World Series of Darts 2024 - Nordic Darts Masters
Wright setzt auf Titelverteidigung in Kopenhagen
Die vierten Nordic Darts Masters beginnen am Freitag in Kopenhagen. Nach den World Series Events in Bahrain, De Bosch und New York wird die World Series am 7. und 8. Juni mit dem Event in Kopenhagen fortgesetzt.
Titelverteidiger Peter Wright führt das hochklassige Teilnehmerfeld an, zu dem auch Weltmeister Luke Humphries und der neugekrönter US Darts Masters Rob Cross gehören.
Wright schlug im letzten Jahr auf dem Weg zum Sieg Michael van Gerwen, Michael Smith und Gerwyn Price und der Schotte hofft bei seiner Rückkehr auf skandinavischen Boden darauf, diese Leistung wiederholen zu können.
"Ich habe gute Erinnerungen an Kopenhagen. Es war brillant, letztes Jahr diesen Titel zu gewinnen," meinte der zweifache Weltmeister, der im Kampf um den Einzug in die Viertelfinale gegen den Schweden Johan Engström antreten wird. "Ich habe mich letzte Woche in New York richtig gut gefühlt, aber ich glaube, ich habe vergessen wie man gewinnt. In den letzten paar Monaten wurde ich gefühlt für jeden einzelnen Fehler abgestraft, aber so läuft das Spiel manchmal. Mental fühle ich mich großartig. Ich glaube daran, dass ich immer noch das Spiel habe um jeden zu schlagen. Es muss nur einfach Klick machen, und wenn es Klick macht, dann gewinne ich!"
In der ersten runde spielen die acht PDC Repräsentanten gegen die acht Nordic und Baltic Herausforderer. Die Nummer eins der Welt Luke Humphries wurde gegen den Heimfavoriten Benjamin Drue Reus ausgelost.
Drue Reus, ein aufsteigendes Talent, holte sich im Januar seinen Tour Card und stand bei den UK Open im März in der vierten Runde, wo er mit 10:3 von Humphries geschlagen wurde. Aber der Weltmeister ist immer noch auf der Jagd nach einem ersten World Series Titel. Letzte Woche wurde er bei den US Darts Masters in den Halbfinalen vom späteren Champion Cross besiegt.
Cross wird seinen Kampf um einen zweiten World Series Titel in Folge gegen Jeffrey de Graaf beginnen, der in diesem Jahr auf der Nordic und Baltic Tour bereits drei Pro Tour Titel geholt hat. Der Weltmeister von 2018 hat den in den Niederlanden geborenen Schweden in der dritten Runde der Weltmeisterschaft im Dezember geschlagen und Corr geht voll Selbstvertrauen in das Spiel.
"Ich habe den Eindruck, dass ich das ganze Jahr gut gespielt habe," sagte der 33-jährige, der im letzten Monat auch das European Tour Event in Kiel gewinnen konnte. "Ich miss nur ein bisschen disziplinierter werden, dass sich das Spiel verändert. Jeder wird besser und wenn ich in meinem Job besser werden will, muss ich Arbeit hineinstecken. Die World Series war ein Katalysator für mich. Ich glaube, dass sie mich als Spieler verändert hat. Wenn du der Beste der Welt sein möchtest, ist es meiner Meinung nach wichtig an der World Series beteiligt zu sein, weil du den Sport in die ganz Welt bringst und Dart ist größer als jemals zuvor."
Der als Nummer 1 gesetzte Gerwyn Price, der bei den US Darts Master im Finale gegen Cross verlor, hat gegen den Letten Madars Razma kein einfaches Erstrundenspiel vor sich. Razma ist der im Ranking am höchsten stehenden Nordic und Baltic Repräsentant im Teilnehmerfeld.
World Matchplay Champion Nathan Aspinall spielt gegen den finnischen World Cup Veteranen Marko Kantele, der als Nummer vier gesetzte Michael Smith hat mit Paavo Myller ebenfalls einen finnischen Gegner.
UK Open Champion Dimitri van den Bergh. Der 2022 die Nordic Darts Masters gewonnen hatte tritt bei seinem ersten World Series Event in diesem Jahr gegen den Schweden Dennis Nilsson an.
Ebenfalls im Teilnehmerfeld ist Masters Champion Stephen Bunting, der nach eine beinahe zehn Jahre dauernden Pause auf die World Series zurückkehrt. Bei seinem letzten Auftritt im August 2014 verlor er bei den Sydney Darts Masters im Finale gegen Phil Taylor. Dieses Mal beginnt der 39-jährige sein Turnier gegen Daniel Larsson und hofft auf seinen Erfolg beim Masters aufbauen zu können.
"Ich bin ganz aufgeregt, weil ich zurück bin" gab Bunting zu, der auch bei den Poland Darts Masters in Gliwice dabei sein wird. "Ich habe in den letzten paar Jahren eine Menge Arbeit investiert und versucht, zurück in diese Events zu kommen und meine Anstrengungen wurde belohnt. Ich denke von der Beständigkeit her bin ich jetzt einer der besten Spieler der Welt. Ich spiele wirklich gut und hoffentlich kann ich es in Kopenhagen zeigen. Ich bin voller Selbstvertrauen, aber Daniel Larsson ist ein sehr guter Spieler. Er hat jede Menge Erfahrung auf der European Tour, es wird also ein schweres Spiel, aber ich hoffe, ich kann meine A Game bringen und als Erster über die Ziellinie kommen".
Am Freitag wird die erste Runde ausgetragen, am Samstag folgen Viertelfinale, Halbfinale und Finale.