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Littler, van Gerwen, Bunting und Dobey sichern sich Platz in Halbfinalen

Luke Littler, Michael van Gerwen, Stephen Bunting und Chris Dobey buchten an einem spannenden Mittwoch ihre Plätze in den Halbfinalen der PDC Weltmeisterschaft.

Am ersten Dart-Tag des neuen Jahres fanden die Viertelfinale in zwei Sessions statt. Turnierfavorit Littler bestätigte seine Ansprüche mit einem dominanten 5:2 Sieg über Nathan Aspinall und warf dabei seinen achten Durchschnitt von über 100 auf der Bühne des Alexandra Palace. Littler war mit einem Durchschnitt von 111 durch die ersten beiden Sets gestürmt. Aspinall konnte sich das dritte Set holen und seinen Rückstand verkürzen, aber der 17-Jährige antwortete mit einem weiteren Sperrfeuer und zog auf 4:1 davon. Aspinall gab sich noch nicht geschlagen und konnte das sechste Set gewinnen, aber schon im nächsten Set machte Littler seinen Sieg klar und beendete das Spiel mit einem Durchschnitt von 101 und 15 Maxima.

"Es ist ein tolles Gefühl ein weiteres Halbfinale zu erreichen und 2025 mit einem Sieg zu beginnen," meinte Littler, der im Halbfinale gegen Bunting im Kampf um den Einzug ins Finale antreten wird. "Alles in allem war es eine gute Vorstellung. Wir wissen alle, dass Nathan nie aufgibt, aber ich habe meine Doppel getroffen und das ist alles, was heute Abend zählte. In diesem Turnier habe ich mich in diesem Spiel am Besten gefühlt und jetzt will ich noch einen Schritt weiter machen und hoffentlich kann ich morgen Abend gewinnen. Ich und Stephen sind gute Freunde, aber alles was ich jetzt in meinem Kopf habe ist es zu versuchen in dieses zweite Finale zu kommen."

Van Gerwen ist der einzige ehemalige Champion, der noch im Ally Pally dabei ist, nachdem er gegen Callan Rydz in einem Spiel mit 31 Maxima den Sieg feiern konnte. Rydz gewann 18 Legs, van Gerwen nur 17 in einem hochklassigen Spiel. In entscheidenden Augenblicken war es der Niederländer, das zur Stelle war und er erspielte sich so die 4:2 Führung. Rydz konnte das sensationelle siebte Set gewinnen und weiter hoffen, vergab dann aber zwei Darts auf den Set Gewinn im achten Set und van Gerwen traf die Doppel 8 zum Sieg.

"Callan hat mich ganz schön unter Druck gesetzt. Das war wahrscheinlich einer der schwierigsten Momente in meinem Jahr," gab van Gerwen zu der einen Durchschnitt von 103.10 hatte während der von Rydz bei 103.88 lag. "Ich denke, dass Callan diesem Turnier alle Ehre gemacht hat, dass ich solche Momente produzieren konnte, gibt mir jede Menge Energie. Ich glaube, dass ich gut in Schuss bin, sonst hätte ich das heute Nachmittag nicht geschafft. Ich bekomme eine Gänsehaut, wenn ich daran denke. Das ist der Grund, aus dem du Dart spielst und so lange ich diese Form halten kann, habe ich auf jeden Fall eine Chance."

Van Gerwens Belohnung ist ein Halbfinale gegen Dobey, der sich gegen Gerwyn Price im ersten Viertelfinale einen 5:3 Sieg holen konnte, ein Meilenstein für ihn. Dobey stand zum dritten Mal in Folge in den Viertelfinalen und hatte bisher gegen van Gerwen und Rob Cross eine Niederlage hinnehmen müssen. Im letzten Jahr hatte er gegen Cross einen vier Set Vorsprung noch verspeilte, dieses Mal kämpfte er sich gegen Price zurück ins Spiel und holte sich fünf der letzten sechs Sets - jetzt betritt er neuen Grund.

"Das ist eine ganz wichtige Leistung in meiner Karriere," erklärte Dobey, der die Fassung behielt auch nachdem er im vorletzten Set fünf Matchdarts verworfen hatte. "So nervös habe ich mich noch nie gefühlt, wenn ich versuchte ein Spiel zu gewinnen, aber ich bin begeistert darüber, dass ich nun hier sitze und freue mich jetzt auf das Halbfinale. Mein gesamter Fokus liegt jetzt auf dem nächsten Spiel. Ich muss nur die gleiche Leistung wieder bringen und anfangen die Doppel zu treffen, ich glaube wirklich daran, dass ich gewinnen kann."

Bunting holte sich einen überzeugenden 5:2 Sieg über den zweimaligen Weltmeister Peter Wright und buchte einen Platz in seinem zweiten Weltmeisterschafts-Halbfinale. Der Masters Champion zeigte eine Meisterklasse im Finishing und führte nach Checkouts von 101, 130 und 143 mit 4:0 während Wright bereits die Niederlage vor Augen hatte. Aber er wehrte sich und konnte die nächsten beiden Sets unter anderem mit einem 133 Finish für sich entscheiden. Bunting sicherte sich unbeeindruckt Set 7 ohne ein Leg abzugeben zum Sieg.

"Ich möchte diesen Titel unbedingt gewinnen, mehr als jeder anderen auf der Welt," sagte Bunting, der auf seinem Weg in die Halbfinale lediglich vier Sets abgeben musste. "Ich bin als Nummer 25 in das diesjährige Turnier gekommen und jetzt bin ich die Nummer 5 der Welt, ich kann es kaum glauben. Es ist für mich eine großartige Leistung zurück in den Halbfinalen zu sein, aber ich bin hier, um um den Titel zu kämpfen und ich kann morgen Abend kaum erwarten. Ich werde hart arbeiten und sicherstellen, dass ich für diesen Kampf bereit bin!"

Dobey und van Gerwen werden im ersten Halbfinale aufeinandertreffen, danach werden Bunting und Littler gegeneinander spielen.

Statistik - Viertelfinale, Nachmittag

Statistik - Viertelfinale, Abend

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