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Josh Rock zeigt glänzende Vorstellung und betritt für ihn neuen Boden

Am Montagabend stieg Josh Rock mit einer glänzenden Vorstellung in das World Matchplay ein, Gerwyn Price schlug Daryl Gurney in einem kraftvollen Spiel.

Rock war bei seinen bisherigen beiden World Matchplay Auftritten jedes Mal in der ersten Runde gleich wieder ausgestiegen, dieses Mal entwuchs er den Kinderschuhen und fegte den ehemaligen European Champion Ross Smith beiseite. Die beiden waren auch im letzten Jahr in der ersten Runde aufeinandergetroffen, da hatte Smith Rock mit 10:4 geschlagen, dieses Mal konnte sich Rock mit einer dominanten Vorstellung rächen.
Der Nord Ire bestrafte Ross für seinen Alptraumhaften Start ins Spiel und holte sich die fünf ersten Legs. Smith wurde im Laufe des Spiels deutlich stärker, aber Rock behielt immer die Kontrolle. Der ehemalige World Youth Champion feierte einen 10:5 Sieg, bei dem er einen Durchschnitt von 104.32 spielte. Unter anderem warf er auch ein 167 Finish.

"Mir war es überhaupt nicht klar, dass ich so gut spielte," erklärte Rock, der in der zweiten Runde gegen den dreimaligen Champion Michael Smith antreten wird. "Ich bin einfach nur wirklich glücklich darüber, dass ich mein erstes Spiel beim World Matchplay gewonnen habe. Beim dritten Anlauf hatte ich Glück! Ross hat nicht sein A-Game gespielt, aber ich bin einfach nur begeistert von meinem Sieg und kann es nicht erwarten gegen Michael zu spielen. Ich werde darauf gut vorbereitet sein"

Am dritten Turniertag wurde die erste Runde zu Ende gespielt und Price, van Gerwen und Chris Dobey zogen wie Rock in die zweite Runde ein.

Auch Gerwyn Price beeindruckte in seinem ersten Spiel, er zeigte sich weiter in toller Form und schlug einen hartnäckigen Daryl Gurney, der sich von einem 2:6 Rückstand zurück ins Spiel kämpfte. Das letzte Aufeinandertreffen der beiden war das Finale das PDC World Cup in Frankfurt letzten Monat zwischen Wales und Nord Irland, das von den Nordiren gewonnen wurde. Price konnte das in einem hitzigen Spiel in den Winter Gardens wieder zurechtrücken. Er wehrte ein spektakuläres 150 Finish von Gurney ab und holte sich den 10:7 Sieg mit aufeinanderfolgenden Legs von 11 und 14 Darts.

"Ich hatte den Eindruck, dass ich da oben wirklich zu kämpfen hatte, aber ich habe trotzdem ziemlich gut gespielt," kommentierte der Waliser, der einen Durchschnitt von 100.21 hatte und sechs Maxima warf. "Durch die erste Runde zu kommen, ist immer schwierig für mich, aber wenn es mir gelingt, bin ich gefährlich. Ich habe noch eine Menge Reserven, das ist gut, und ich denke, ich habe in diesem Turnier noch sehr viel mehr zu geben."

Price wird jetzt mit seinem Premier League Rivalen Chris Dobey um den Einzug in die Viertelfinale kämpfen, der einen durchwachsenen Turnierstart hatte, aber dann doch zum vierten Mal in Folge unter die Letzten 16 einzog.
Der als Nummer sechs gesetzte Dobey holte sich einen bequemen 10:5 Sieg über die deutsche Nummer 2 Riccardo Pietreczko, dabei sicherte er sich sieben der letzten acht Legs des Spiels.

"Ich habe es mir von Beginn an schwer gemacht," räumte Dobey ein, der seinen Sieg mit einem 108 finish - seinem zweiten Finish von über 100 Punkten im Spiel - besiegelte. "Riccardo ist ein toller Spieler. Es hat seinen Grund, dass er hier dabei ist, ich wusste also, dass ich fokussiert bleiben musste und ich bin glücklich darüber, dass ich gewonnen habe. Man kann nicht immer seine Bestleistung bringen und jetzt versuche ich, mich am Mittwoch nicht zu sehr unter Druck zu setzen."

Van Gerwen war ein weitere großer Name, der am Montag in die zweite Runde einzog, er drehte einen 3:4 Rückstand im Kampf der beiden niederländischen Dart Legenden in einen Sieg.
Van Barneveld, der 2010 im Finale des Turniers stand, bestrafte van Gerwen für einige frühe Fehler und übernahm die Führung, aber gegen Ende fand van Gerwen besser ins Spiel.

"Das war für mich heute Abend wirklich ein schweres Spiel. Ich habe es mir selbst so schwer gemacht, "gab van Gerwen zu, der auf der Jagd nach seinem vierten World Matchplay Titel ist. "Es ist schön, die Bühne mit Raymond zu teilen, aber es ist nicht schön, wenn du nicht den Standard spielst, zu dem du fähig bist. Wir wissen alle, dass ich es liebe, dieses Turnier zu spielen. Ich habe diesen Titel schon drei Mal gewonnen, wenn du dann nicht dein A-Game spielst, ist es wirklich frustrierend. Ich bin ein Sieger. Ich mag es nicht, zu verlieren, aber hoffentlich ist das der Beginn von etwas wirklich Schönem."

Am Dienstagabend beginnt die zweite Runde des Turniers. Die ehemaligen Champions James Wade und Gary Anderson werden gegen Wessel Nijman und Stephen Bunting antreten. Daneben gibt es ein rein niederländisches Spiel zwischen Gian van Veen und Danny Noppert und der Finalist von 2023 Jonny Clayton wird auf den World Grand Prix Champion Mike de Decker treffen.

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