World Matchplay - Bericht und Statistik Halbfinale
Littler wirft Neun-Darter und wird in Finale auf Wade treffen
Luke Littler wird am Sonntag im World Matchplay Finale gegen James Wade antreten, er warf an einem historischen Halbfinalabend in Blackpool einen Neun-Darter.Luke Littler und Josh Rock warfen das perfekte Leg während ihres anregenden Halbfinales, beide Spieler warfen zwei Maxima bevor der Weltmeister die 141 Punkte Rest mit der Doppel 15 ausmachte. Die beiden Spieler warfen insgesamt 29 Maxima im Spiel - ein neuer Rekord bei einem Spiel beim World Matchplay, aber es war ein erbarmungsloser Littler, der seinen fünf Leg Rückstand wettmachte und am Ende einen 17:14 Sieg feiern konnte.
"Das war ein unglaubliches Spiel," kommentierte Littler, der im Spiel vor seinem Neun-Darter schon 1:6 zurücklag. "Hat ab vor Josh. Er hatte großen Anteil an diesem erstaunlichen Spiel, ich bin so glücklich, dass ich ins Finale eingezogen bin. Ich war sehr fokussiert, da ich den Neun-Darter warf. Ich weiß, dass Josh auch schon auf seinen Neu-Darter wartete, aber ich habe darauf nicht reagiert, weil ich gar nicht glücklich darüber war, wie ich spielte. Ich hatte am Anfang zu kämpfen und Josh hat alles getroffen, ich habe es geschafft mich neu einzustellen und in Gang zu kommen und sobald ich vorne lag, ging es mir wieder gut."
Littler wird jetzt im Finale seine Rivalität mit dem Champion von 2007, James Wade erneuern in einer Wiederholung der UK Open Finales in diesem Jahr, das Littler mit 11:2 gewinnen konnte.
Das Wunderkind aus Warrington war noch nicht einmal geboren, als Wade 2006 in seinem ersten World Matchplay Finale stand und auf es wartet ein weiterer harter Test, wenn es die Trophäe holen will.
"Es ist schon eine Weile her, dass ich mir eine Trophäe sichern konnte," fügte die Nummer 2 der Welt hinzu, dessen letzte Sieg die UK Open waren. "Das wird morgen wieder ein harter Test, aber ich werde mich nicht allzu sehr unter Druck setzen. James spielt gerade unglaubliche Darts, er hat wirklich seine Top-Form gefunden, mal sehen, wie es läuft!"
Rock spielte bei seiner Niederlage bewundernswert, stürmte aus den Startblöcken und profitierte von Littlers schlampigen Start - er holte sich fünf Legs in Folge. Littler - unterstützt durch seinen Neun-Darter - wurde bald stärker, auch wenn der Nordire bis zur dritten Pause noch mit 9:6 vorne lag. Danach sicherte sich Littler fünf Legs nacheinander, drehte das Spiel und ging mit 11:9 in Führung. Rock warf gegen Ende noch ein 170 und ein 120 finish, aber Littler hielt stand und holte sich mit einer faszinierenden Vorstellung den Sieg.
Auch das erste Viertelfinale des Abends war dramatisch, Wade zog nach einem sensationellen 10:18 Tie-Break Sieg über Jonny Clayton in sein siebtes World Matchplay Finale ein.
Ihr Halbfinale war das längste Halbfinale in der Geschichte des World Matchplay. Clayton, Finalist 2023, kam von seinem 10:16 Rückstand zurück, holte sich sechs Legs nacheinander und glich zum 16:16 aus. Wade konnte ihn mit seinem zweiten 161 Checkout des Spiels aufhalten und die nächsten vier Legs teilten sich die beiden Spieler. Wade führte jetzt mit 19:18. Clayton hatte bei eigenem Wurf 55 Punkte Rest und hätte ein Sudden Death erzwingen können, aber er verwarf zwei Darts auf die Doppel und Wade traf die Doppel 9 zum Sieg.
"Ich bin einfach nur glücklich, dass ich dieses Spiel gewonnen habe," meinte Wade. "Ich denke es wird eines der besten Spiele aller Zeiten sein - ich bin ekstatisch, erschöpft und wirklich glücklich.
Wade war zu Beginn des Spiels überragend, warf ein 161 zur 7:3 Führung und wenn Clayton auch im 12. Leg mit einem eigenen 161 Finish antworten konnte, konnte er dennoch Wade nicht weiter behindern, der weit in Führung lag. Aber Clayton gelang es sich herausragend zurückzukämpfen, er warf zwei 120 Checkouts und stand kurz vor einem der größten Comebacks in der Geschichte des World Matchplay, Wade gewann den 38 Leg Marathon nur knapp.
Littler geht als Favorit ins Finale, Wade werden vom Titelsponsor Betfred nur Außenseiter Chancen eingeräumt
Statistik Halbfinale
| Ave | 180s | Doubles | Player | v | Player | Ave | 180s | Doubles |
| 101.79 | 8 | 20/36 | Wade | 20:18 | Clayton | 100.97 | 9 | 18/41 |
| 107.50 | 15 | 17/49 | Littler | 17:14 | Rock | 104.15 | 14 | 14/41 |